作者/科法所 2001級 碩班 吳俊英
2008年通過紐約州律師考試
07至08年我於杜克(Duke)大學就讀LLM。杜克大學位於北卡羅萊納州(North Carolina)中部的森林地帶，校園內外盡是綠意。法學院圖書館東北邊有一大面落地窗，引進耀眼陽光；從大學圖書館的琉璃窗望去，杜克教堂的塔樓與校園則構成寧靜的氣息。杜克法學院內部頗為現代化，教室設施媲美專業會議廳–當然，羊毛總是出在羊身上。杜克法學院給LLM學生不少資源與關懷，國際學生也熱情參與各項活動，如國際文化週、演講、學術研討會等，而兩天一夜的狂歡露營(Campout)及杜克大學藍魔鬼(Blue Devil)與宿敵北卡大學(Michael Jordan母校)的籃球對抗，更是任何Dukie們不可錯過的體驗。LLM學生互動密切，因此需要經常參加社交派對與餐會；每周我照例網球場、體育館、林間小徑報到幾趟，生活愜意充實。
杜克法學院的除了兩門專給的LLM課程以外，其他課程LLM都是跟JD一起上課和評分。杜克在各個領域都有很好的教授，不論你的興趣或專長在哪，到這裡念LLM應該都會覺得獲益良多。法學院課程的指定閱讀分量很重，一堂課動不動幾十、上百頁都有可能，所以，讀書的方法與速度很重要，這時候，特別感覺到在科法所時大量念英文法律判決或文章的幫助。在這裡，國際學生沒有特殊優待，一樣得參與課堂討論，剛開始雖然覺得辛苦點，卻能得到很好的訓練。由於在玩樂跟學習的天秤上，我是那種在前者多放了點砝碼的懶學生，所以多半都是拿到中位數附近的成績，不過有三門課我準備得比較認真，也僥倖拿了4.0 (top 5-10%) 的分數，加強了自己跟美國學生競爭的信心。如果計畫繼續讀JD學位，除了英文能力以外，LLM期間最重要的大概是調適自己的心態，自信自律的學習，開放心胸理解美國文化、結識來自各地的朋友，同時以批判的眼光觀察美國社會，那麼，留學經驗必定豐富愉快許多。
完成LLM學位後，我到杜蘭(Tulane)大學法學院繼續JD學程。杜蘭是美國南方有名的「貴」族學校，位於近年飽受風災之苦的紐奧良，治安不太好，但它是個文化多元、色彩繽紛的南方大型港市，因此也有許多值得探險之處。由於路易西安那州仍留有法國遺緒，Tulane提供了不少大陸法系的課程，但法學院的教育還是百分百的普通法模式。Tulane給我JD入學許可時，同時抵免了28學分，是法學院最大的限度，因此我才能於兩年內取得JD學位，但JD第一年的基礎法學，例如Contract 、Torts、 Civil Procedure等課程還是必修。基礎法學的指定閱讀分量不算太重，通常每日約60至80頁，只不過第一年平均一個學期得修約18學分，加上天天都得上課，因此一旦錯過一、兩次，累積下來的負擔就很嚇人。JD的競爭壓力極大，每個人都很拼命，有個美國學生曾向我訴苦說她每天都睡不好覺，情緒幾近崩潰。不過念過LLM的好處是，你已經相當適應美國法學院的教學型態，具備了在一兩個小時內看完指定範圍、做好大綱、邊聽課邊做筆記、參與課堂討論、有效使用法學資料庫等能力，因此較容易上軌道。
JD第一年的課程最苦的其實是8學分的法律研究與寫作，由於法律寫作內容嚴謹，要求高度駕馭簡潔準確文字的能力，還得注意繁瑣到極點的引註格式，而你的同儕們是從小到大日記、作業、情書、各種考試不知已寫過幾百篇英語作文的美國學生，非英文母語的我們修起這門課格外辛苦。然而，認知不足之處，更需要多花時間閱讀、思考架構、揣摩書寫，相信國際學生表現並不會不如本地學生。
如果有心學術研究， SJD/JSD/PhD還是較適合的學程，JD通常是希望投入實務工作的人的選擇，但讀完LLM再拿JD，畢業後除可投入Practice，也有任教大學的條件，對於志在實務工作但也有興趣教學的人，是可以考慮的路線。若念LLM時計畫繼續往JD發展，有兩條途徑，一是考法學院入學考試 (LSAT)，循正常管道申請；另一管道是在原本就讀學校從LLM轉JD，目前提供此管道的學校主要有(供參考，請務必另行確認)：U. Penn, U. Virginia, WUSL, Boston U, Tulane, Indiana U. – Bloomington, Indiana U.- Indianapolis, U. Kansas等，學校通常要求LLM學生在學成績須達一定標準，且名額有限。不論計畫走那條途徑，還是建議考LSAT，屆時有較大的選擇空間。
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